硬度是材料抵抗局部塑性變形的能力，多用壓入法測定。注：各硬度值相互之間不能直接比較，只能通過硬度對照表換算。
洛氏硬度計以下簡稱硬度計，適用于各種金屬材料的硬度測定，它的試驗原理是在初試驗力F0及總試驗力F先后作用下，將壓頭壓力試樣表面，卸除主試驗力F1，測量保留初試驗力時的壓痕殘余深度h。常用硬度計有洛氏硬度計、維氏硬度計、數顯洛氏硬度計、布氏硬度計等。
洛氏硬度計。用于各種鋼材(含合金鋼、不銹鋼)硬度的測試。這是重要的、常用的一類硬度計。有以下幾種：
①洛氏硬度計。指手動打硬度的，指針顯示的。這是早也是普通用于鋼材硬度測試的硬度計，可以測硬質合金、淬火鋼和未經淬火鋼材。硬度較軟的鑄鐵、薄于2毫米的板材均不適合于用此種硬度計。 有三種試驗力，從小到大，共有三種硬度：HRA、HRB、HRC，其中淬火鋼材、模具鋼常用HRC。
② 電動洛氏硬度計。性能同①。不用人工手動打硬度，可以得到較準確的數據。
③ 數顯洛氏硬度計。性能同②。其為數字顯示，讀數方便。
④ 數顯表面洛氏硬度計。當金屬硬度層比較薄時，如用一般洛氏硬度計就會將硬度層打穿，而測不到其表面硬度層的真正硬度。
這時要用洛氏表面硬度計。由于表面層較薄，人工手動打就不易控制，一般都為電動，且為數顯，所以是數顯表面洛氏硬度計。用于經過滲碳或滲氮的鋼材、電鍍層為主，以及用于想知道金屬如鋼材、合金鋼、硬質合金表面的硬度。
⑤ 數顯洛氏、表面洛氏硬度計。能測一般的洛氏硬度，又能測表面洛氏硬度。根據壓頭匹配和標尺選擇，可測參數為HRA、B、C、D、E、F、G、H和K。CPU數據處理。機子除配有打印機外，還有RS-232計算機接口。
